昆曼公路是中国的第一条国际高速公路，这条把东南亚各国联系在一起的国际大通道是“茶马古道”和“南方丝绸之路”的历史传承，也是“亚洲公路网中最激动人心的一个路段”。昆曼高速公路全长1800余公里，东起昆（明）玉（溪）高速公路入口处的昆明收费站，止于泰国曼谷，穿行中国、老挝和泰国三个国家，由中国、老挝、泰国和亚洲开发银行合资建设，是中国内陆通往东南亚甚至印度洋的一条重要的陆上通道，目前是中国自驾车出境游东南亚最方便也是最快捷的一条通道。
中国境内云南段由昆明起至磨憨口岸止为827公里；出中国境后由老挝磨丁至会晒止，全长247公里为老挝段；由老挝会晒进入泰国边境城市清孔后，由清孔至曼谷全长813公里，为泰国段。
自驾游泰国大致可分为两条线路。
北 线：昆明-磨憨-老挝会晒-泰国清孔-清盛-清莱-清迈全程约1800公里;
东北线：昆明-磨憨-老挝万象-泰国廊开府-乌隆府-孔敬府-呵叻府-大城府-曼谷全程约2150公里。
自驾从北线出发就进入泰国北部，泰国北部向来以壮美的自然风光和秀美的人文文化闻名于世，这里有神秘的“金三角”，有静美的清莱，有邓丽君最爱的“小城”清迈。
“金三角”风光
神秘的“金三角”早期是罂粟花和制造鸦片的大本营，如今的“金三角”经过政府的指导，山地村名已改种果树和其他经济作物。现在的“金三角”地区以动人心魄的景致和峰顶寺庙、山区部落民族的奇异风情著称于世。金三角地区又被称作探险山区远征队的基地，在近10年中，此地逐渐发展，已经有为外国观光客所设立的餐厅、购物店、旅馆。来这里不仅可以深入北部山区探险，享受优美如画的山林美景，同时能拜访遥远奇特的山区部落，因此满足了许多热爱冒险的游客，也称为最吸引人的旅游项目。
而清莱是一座宁静秀美的小城，按照泰国先北后南的发展规律，清莱的历史比曼谷久远得多。现在供奉于曼谷玉佛寺中的玉佛，就是15世纪在清莱的玉佛寺里被发现，其后辗转两三百年才到了曼谷的。质朴的山地村落、浪漫的湄公河以及神秘的金三角共同构成了清莱的主要景致，而宁静古朴、寥远悠长就是清莱最恰当的形容词。
对于泰国人来说，清迈就是国宝，是泰国民族的文化象征；对于观光客来说，这里是一处清凉放松的好地方，这里独特的文化一场，如同这里色彩鲜艳的手工织物一样，让当地人深深为之骄傲。清迈也是邓丽君的最爱，她亦在此香消玉殒。每一年，都有喜爱她的游客专程来到清迈寻找属于邓丽君的“小城故事”。
泰国东北部是中国人鲜少涉足的区域，这里有着独特的田园风光和历史民俗。东北部与老挝比邻而居，这里是整个泰国中最为传统，最有历史底蕴的地区，保存有长久以来的风俗、民族艺术、传统节日和生活方式。这里有许多城市是宗教中心，但仍有大片的乡村地区，风光迷人。东北部是著名的观赏泰国古高棉遗迹的胜地。夕阳下，被岁月侵蚀的砂岩佛寺、古塔诉说着往昔的辉煌。
廊开府距离曼谷615公里，湄公河沿着地平线上的廊开北侧流淌，使廊开和老挝隔河相望。这里原为静寂的边陲小镇，后来老挝友谊大桥使之一跃成为东北地区最繁忙的商业中心之一。然而，它仍然保留了宁静的河畔魅力。城市外围风光旖旎，森林茂密，湄公河岸星星点点坐落着许多别有趣味的小镇。
过了廊开就是乌隆，高原上的乌隆自然条件得天独厚，山峰林立，绿海婆娑，河网纵横。同时乌隆市内也有许多经典，最大的景点是列入世界遗产的万昌考古遗址（BanChiang），这个考古遗址为研究史前文明提供了重要的资料。
再往下就是位于东北部地理中心的孔敬府，这里是东北部的发展交流中心，也是著名的大学城。孔敬历史悠久，是众多繁荣的闻名、文化的发祥地。就是在这里，泰国第一次发现有恐龙化石。
呵叻府又称那空叻差是玛，是历史上的主要行政中心，现在仍然是泰国东北南部的交通枢纽和经济中心，宏伟的古高棉遗迹见证了其重要的历史地位。自然赐予了它森林、山峰、瀑布，以及拷艾大山国家公园（KhaoYai），另外，呵叻的优质手工艺品远近闻名，花样繁多，游客可以随意挑选。
