汽车上了高山也会减低马力，即使到云南租车得到保养周到，性能良好的车辆，在高山上不但上坡感到力量不足，较平坦的路面起步不小心也会熄火。
汽车的引擎是吸人空气与汽油混合成为混合气，再点火爆炸而获得动力，但在高山上大气压力低，吸进汽缸内的空气减少，嫩烧后所获得的马力也就与降低的气压成正比下降。因为大气压力与高度的关系是每升高一千公尺会降低大约15%，所以也可认为汽车每爬升一千公尺，会减低15%的马力。
也就是说，在平地原来有100马力的引擎，上了一千公尺高度时，就变为85马力，上了两千公尺就剩下70马力。像阿里山海拔2274 公尺，以此推算100马力的引擎上了阿里山就剩下约66马力，只有六成半的力量，如果加上调整不良及连续上坡引擎过热的情形发生的话，其最大马力要降到一半也是很容易的事。因此上了高山不但爬坡困难，即使平坦的路面起步也容易熄火，其原因就在这里。
为了适应高地使用，专门在高山地区行驶的营业车都把差速箱齿轮改装为变速比较大的齿轮，如此最高行驶速度虽然降低，但爬坡力变强，可弥补因高度所失去的马力。虽然爬坡的速度不很快，只要能利用最大出力的转速行驶，当然在山区会比其他车辆强了。
其他专为高地设计的还有加装涡流增压器的方法。这是利用引擎排气的力量，转动鼓风机，强制把空气或混合气送进汽缸的设备。因为借着鼓机的力量提高空气的压力至大气压力之上，所以不因大气压力降低而受影响。通常有此设备与同容量的引擎比较，可增加巧%一 20%的马力。最近有不少车型加装此增压器使马力增高而风行于市面。淇实这种装置要在高山才能发挥威力，在平地虽马力较大，声音也大，耗油也凶，又因转速高机件消耗也快，反而利少弊多。为了马力要大，何不购买汽缸容量大的车型，不但安静、平稳而且又省油。
还有部分人想自己加装增压器，这事千万不可!因为加装增压器的引擎，里面的活塞、连杆、轴承都必须经过特殊设计，与一般引擎不同。因此自己加装时，马力虽也会增加，引擎内部的机件会吃不消而损坏，得不偿失。