在云南租车的时候有人开过一趟高速公路，引擎就因过热而进厂了。这种事情多半发生于较轻型车辆及大型车辆。这就是因为没有剩余马力的关系。所谓剩余马力，故名思义，也就是多余的驭动力量。
每一辆车子，都有它所能出的最高马力，就是说明书所记载的马力。理论上就是该车以全速行驶所能发挥出来的最大马力。而平常在市区行驶的时候，多半只动用了最高马力的约五分之一。其他的马力是用于爬坡，或者加速的时候，以便能够说走就走，要快便快，也才能够顺利地爬坡。
可是一上高速公路就完全不同了，使用条件有很大的改变。第一个问题就是速度比平常高很多，必须消费很多马力。在高速行驶中空气阻力非常大(空气阻力与车速的平方成正比)，即使不以最高速度行驶，也已经使出接近该引擎最高马力的驱动力了。尤其轻型的迷你车在时速80 公里或90公里的情形下，不得不以引擎所能出的全副力量来行驶，如此在平坦的路面还能勉强维持，可是一旦遇到有坡度的地方就吃不消而引起引擎的过热。
在高速公路，坡高的急缓不容易判别，即使稍有坡度看起来也好像平路。因为高速公路的幅度宽，路边也没有建筑物可比较，加上本来在设计上就已将坡度变化减到最低，所以一般的驾驶人很不容易感觉。其实全线高速公路确有不少上下坡，而且每一段都不算短，假如没有剩余的马力应付这些特殊情况，引擎的过热是在所难免的。
汽车所装配的引擎马力，以轿车为例，有50马力、100马力、甚至150马力不等。照道理50马力就能跑时速100公里，为什么还需要两三倍马力的150马力或者大得像大货车的引擎?那就是要有剩余的马力用于使加速性能比人家好，爬坡比人家快，以及其他装备都要多而且性能都要好等等的关系。剩奈马力大的车辆在高速公路上只加一点点油就能达到100公里的时速，但没有剩余马力的车辆就算能跑100公里/小时，油门都已经是踩到底了。目前高速公路并未限制马力大小，在此只能奉劝诸位如果达到最高限速的时速90公里时，油门已将踩到底的话就是没有可以应付长时间高速行驶及爬坡的剩余马力，最好不要上高速公路。无论如何非上不可的话，那只有控制您的速度不要长时间使出全副的力量，上坡就提早变挡，勿与人争先，以免损伤引擎。